Gigantosaurio

                                        Gigantosaurio


El Giganotosaurus fue considerado como el mayor carnívoro que ha caminado jamás sobre la faz de la Tierra, pero pronto le arrebataron el puesto. Este gran carnívoro medía unos 13’7m de largo por casi 4m de alto, pesaba unas 8 toneladas y sus restos han sido hallados en Argentina, en la misma zona en la que se han hallado restos de otros dinosaurios gigantes como el Argentinosaurus, el animal terrestre más pesado de todos los tiempos, que posiblemente pudo llegar a ser una presa para el gran Giganotosaurus. Vivió durante el período cretácico tardío, pero algunos millones de años antes que el Tyrannosaurus, por lo que no parece que estén muy emparentados, a pesar de que son muy parecidos.

Durante toda la historia había habido confusión entre los científicos sobre cuál era el dinosaurio carnívoro más grande y feroz, hasta que se descubrió el Tyrannosaurus, que durante muchos años se mantuvo como el carnívoro más grande del mundo, con sus 14m de largo, y esto le hizo coger mucha fama. Pero cuando se descubrió el 80% del único esqueleto de Giganotosaurus que se ha hallado, con hasta 15m de largo, este último se situó en el libro de los record como el carnívoro más grande del mundo, y de hecho, así lo representan en muchos sitios Web y en documentales de dinosaurios como Tierra de Gigantes, de la BBC. Aún así, el Giganotosaurus nunca llegó a alcanzar la fama que ya tenía el Tyrannosaurus rex, pero esto tampoco habría durado mucho, ya que más tarde se descubrió en el norte de África el que hoy día sí es el más grande de los carnívoros, el Spinosaurus.

En cuanto al Giganotosaurus en sí, no era muy distinto a los otros grandes terópodos; tenía brazos cortos y unas piernas muy musculosas con las que podía alcanzar velocidades de hasta 50km/h, aunque se cansaba en poco tiempo. Disponía también de una mandíbula extraordinaria preparada para matar, arrancar, y desgarrar la carne, gracias a sus poderosos músculos. No se sabe muy bien si cazaba sólo o en grupo debido a que tan sólo se ha encontrado un ejemplar de este animal, que sin duda, no debía pasar desapercibido.

Gallimimus

                                                                    Gallimimus

El Gallimimus (imitador de gallina) fue un ornitomimosaurio bastante parecido a una avestruz en sus características anatómicas. Medía entre 5 y 6 metros de largo por 3m de alto, pesaba casi media tonelada y vivió durante el período Cretácico tardío. Sus restos han sido hallados en el desierto de Gobi, una región muy concurrida por los dinosaurios. Se cree que los rasgos anatómicos de este animal coincidirían con los de un avestruz, unas patas largas y fuertes, un cuello largo y estrecho, y un pico desdentado, plano y alargado, aunque no se sabe con certeza si este dinosaurio tenía plumas al igual que una avestruz, y de otros dinosaurios, o tenía una piel cubierta de escamas.

Disponía de una larga cola para mantener el equilibrio, y sus cortas extremidades anteriores terminaban en tres garras, las cuales no se sabe muy bien para qué servían. Es posible que las usara para excavar en la tierra y desenterrar los huevos de otros dinosaurios para comérselos, aunque tampoco se sabe muy bien si realmente era carnívoro, herbívoro u omnívoro, al igual que en el caso de otros ornitomimosaurios como el Pelecanimimus o el Struthiomimus. También se pudo alimentar de insectos y lagartijas. A la hora de defenderse de los depredadores este dinosaurio no se quedaba corto, ya que disponía de una velocidad que pocos terópodos tenían, llegando a alcanzar los 50 y tantos km/h.

Además para aligerar peso, el Gallimimus disponía de algunos huesos huecos, con lo que ahorraba unos cuantos kilos. Evidentemente, no se puede descartar que en su dieta se incluyeran algunas plantas y brotes, ya que si esto sucediera nos encontraríamos ante uno de los escasos dinosaurios omnívoros. Tenía un cerebro relativamente grande para lo que suele ser un dinosaurio. Ya que compartió su hábitat con el conocido Velociraptor, es muy posible que hubiera intensas persecuciones entre ambos dinosaurios.

Dunkleosteus

                                                 Dunkleosteus


Dunkleosteus ("Dunkle" + gr osteos "hueso" = "huesos de Dunkle") es un género de peces placodermos artrodiros2 que existieron a finales del período Devónico, desde hace aproximadamente 380 hasta 360 millones de años, en el Frasniano y Fameniano. Algunas especies han sido descritas, de las cuales se han hallado numerosos fósiles en Norteamérica, Polonia, Bélgica y Marruecos.
Como otros diníctidos, Dunkleosteus se caracterizaba por una cabeza acorazada provista de mandíbulas con cuchillas dentales poco usuales. Aunque otros placodermos rivalizaban con él en tamaño, Dunkleosteus es considerado uno de los depredadores marinos más fieros y mortales que han existido. Con hasta diez metros de largo y 3.6 toneladas de peso, este cazador estuvo al tope de la cadena alimentaria de su ambiente, y probablemente depredaba toda clase de fauna.
Nuevos estudios han revelado varios rasgos tanto en su alimentación y biomecánica como en su ecología y fisiología. En las últimas décadas, Dunkleosteus ha logrado reconocerse en la cultura popular, con una gran cantidad de especímenes en exposición, y notables apariciones en medios de entretenimiento.

Descripcion

Se estima que D. terrelli y Dunkleosteus sp. medían más o menos entre cuatro y seis metros de longitud,1 3 4 pesando aproximadamente 1 tonelada.5 El cráneo y parte del tórax estaban recubiertos por placas óseas que se articulaban formando una "armadura", pero el resto del cuerpo era desnudo y escamoso. Esta armadura, aunque era rígida, se componía de suturas en las cuales se insertaban músculos, ligamentos y, en algunas de ellas, se formaban articulaciones.6 Las mandíbulas carecían de dientes verdaderos y estaban dotadas de un juego de cuchillas dentales, con las que podía despedazar carne y triturar huesos.6 Del resto del cuerpo no se ha descubierto material fósil, lo que indica que sus vértebras fueron cartilaginosas o muy poco osificadas, explicando su fragilidad para la fosilización, análogo de los tiburones.7 Sin embargo, es comúnmente representado con dos pares de aletas, una dorsal y una cola asimétrica (epicerca), basándose en esqueletos de placodermos parecidos.

El cráneo, más el escudo torácico, medía 1,3 metros a su punto más amplio, y las placas de su armadura 5 cm de grosor.4 Sus cápsulas nasales no estuvieron fusionadas al resto de la bóveda craneal, algo que distingue a los placodermos de los demás vertebrados con mandíbulas.4 Al igual que todos los artrodiros, Dunkleosteus tuvo una articulación que se ubicaba entre las placas dorsales y el cráneo, conocida como epaxial, que le hubiera permitido alzar la cabeza hacia arriba,6 8 y por tanto cazar grandes presas con facilidad.
Los artrodiros también poseían esqueletos osificados hasta cierto grado, tanto internamente como externamente.9 El típico tejido superficial de los huesos dérmicos (placas óseas) de Dunkleosteus no era dentina, como en la mayoría de los peces, sino un tejido único de los placodermos, conocido como semidentina.3 La microestructura de un hueso de Dunkleosteus tuvo que ser muy similar a la de un hueso común, ya que era poroso y daba forma a un tejido esponjoso en la capa media de los huesos dérmicos.3

Dilophosaurio

        

                                           Dilophosaurio


El Dilophosaurus fue uno de los primeros dinosaurios carnívoros que existieron, y además disponía de una característica bastante peculiar, dos crestas que se extendían desde sus ollares hacia arriba (de ahí su nombre, reptil de dos crestas). Medía 6 ó 7 metros de largo por casi tres metros de alto, pesaba entre 300 y 450kg, y se conoce como el mayor depredador de Norteamérica en su época, ya que este animal vivió durante el jurásico inicial.
El Dilophosaurus es un dinosaurio muy infrecuente, ya que solo ha sido hallado en un punto del mundo, pero en ese mismo punto se han desenterrado varios esqueletos, lo que nos indica que este carnívoro debía vivir en manadas.

Cuando se desenterró el primer esqueleto de Dilophosaurus, el cráneo no estaba en perfecto estado y respectivamente no se apreciaban las crestas, pero ya cuando se encontró un cráneo mejor conservado, los científicos apreciaron que el Dilophosaurus tenía sobre su cabeza dos cretas hechas de hueso en forma de “V”. No se conoce muy bien la función de estas crestas, desde luego no pudieron usarlas para proteger su cráneo, ya que estas eran delgadas y no muy fuertes. Las teorías más lógicas son el usarlas para identificarse con los miembros de su especie o que la exhibiera para atraer a las hembras.

Aunque se cree que el Dilophosaurus pudo vivir en manadas, desde luego esto no le haría falta para cazar. Además de su tamaño, las patas posteriores del depredador le otorgaban una gran velocidad a la hora de cazar presas, que luego podían elegir entre ser desgarradas por las garras de sus brazos, incluyendo la garra del dedo pulgar para poder agarrar a la presa, o ser directamente despedazada por la potente mandíbula del animal, que disponía de “una buena dentadura”.

Se ha hallado hace poco en China un esqueleto de terópodo que parece pertenecer a un Dilophosaurus. El animal descubierto dispone de las crestas y data del jurásico inicial, al igual que este, pero no coincide con el Dilophosaurus en la forma ni en el número de los dientes. Además, sus agujeros del cráneo tampoco coinciden del todo en forma, tamaño y posición, y teniendo en cuenta que ambos datan de la misma fecha, ¿es el fósil encontrado el de un Dilophosaurus chino?.

Cryptoclidus

                                          Cryptoclidus

Cryptoclidus (gr. "clavícula oculta") es un género representado por una única especie de saurópsido plesiosaurio que vivió en el Jurásico Medio en lo que hoy es Inglaterra, el norte de Francia, Rusia y America del Sur.

Euplocefalo

                                                                 Euplocefalo

El Euoplocephalus (cabeza bien acorazada) fue un gran anquilosáurido que fue hallado a principios del siglo actual. Medía hasta 6m de longitud por 2m de altura, pesaba dos toneladas y media y vivió durante el período Cretácico. Este gigantesco anquilosáurido, dentro de su grupo, era superado en tamaño sólo por el Ankylosaurus y el Tarchia. Sus restos han sido hallados en Alberta (Canadá), por lo que este dinosaurio tendría dignos rivales como el depredador Albertosaurus con los que probar su armadura.

Para empezar, desde su lomo hasta el extremo de su cola, este dinosaurio disponía de las clásicas placas óseas en forma oval, con las que se protegía la parte más vulnerable del cuerpo, aunque las placas del Euoplocephalus no solo eran formaciones óseas, ya que sobre ellas había grandes espinas, protuberancias y púas óseas sobre las que es mejor que no te caigas… Para cubrirse los flancos, tenía las patas delanteras cubiertas por el lateral por la misma armadura ósea que tenía en el lomo y en la cola, y al final de esta última tenía su gran arma defensiva y ofensiva, su gran maza ósea, formada por dos fragmentos de hueso unidos entre sí. Para colmo, su cola era tan musculosa que podía balancear su maza de un lado a otro, y golpear a un depredador en una pata con su maza podía matar al carnívoro sólo del golpe y la consecuente caída.

Tal y como dice su nombre, su cabeza no se quedaba atrás en el tema de la armadura. Su cráneo tenía forma triangular, y no sólo tenía blindada con placas óseas la parte superior de la cabeza, sino que además disponía de párpados óseos, lo que quiere decir que cuando este animal cerraba los ojos, estos se quedaban resguardados por otra placa ósea que actuaba como una persiana. Gracias a sus cortas pero musculosas patas, este tireóforo también era capaz de moverse con cierta soltura, a pesar de llevar tanto blindaje encima y de tener los huesos del interior de su cuerpo tan compactados entre sí, lo que quiere decir que a la hora de defenderse ante un depredador, no tardaría mucho en coger una buena posición defensiva para un posterior mazazo en la pata del desafortunado cazador. Al contrario que el resto de su cuerpo, sus dientes eran bastante frágiles, así que tan sólo podía tomar los brotes más blandos.

Se tiene mucha información de este género gracias a la gran cantidad de ejemplares encontrados, entre los que se incluyen  bastantes cráneos, por lo que este dinosaurio también debió de ser muy común. La única oportunidad de un depredador de derribar a este tanque con patas sería volcarlo como a una tortuga para ponerlo boca arriba, pero sería una difícil tarea debido a su maza, su peso, y su velocidad.

Edaphosaurio

                                                            Edaphosaurio

Edaphosaurus ("lagarto terrestre") es un género de sinápsidos (reptiles mamiferoides) del orden de los pelicosaurios. Vivió en Europa y Norteamérica desde finales del Carbonífero hasta principios del Pérmico, hace entre 303 y 299 millones de años. Era un herbívoro de 3 metros de longitud y 1,5 m de altura. Es pariente cercano de Dimetrodon, pero se diferencia de éste por que Edaphosaurus es herbívoro (sus dientes eran romos y en forma de clavija) y su cresta dorsal tenía una forma más arqueada y no pertenecen a la misma familia.